Personne ne veut imaginer ce qu’il en coûte de prendre soin d’un enfant malade. Entre les problèmes médicaux, les visites à l’hôpital et les plans de traitement, il peut être difficile de passer du temps en famille pour tisser des liens, voyager et vivre de nouvelles expériences. C’est pourquoi la Fondation Air Canada, la Fondation pour l’enfance StarlightMD Canada et Rocky Mountaineer ont uni leurs efforts pour la troisième année consécutive afin d’offrir un voyage inoubliable à des familles méritantes de partout au pays.
En début de mois, des enfants aux prises avec des problèmes physiques, sociaux ou de santé mentale provenant d’un bout à l’autre du pays sont montés à bord de vols d’Air Canada avec leur famille pour se rendre à Calgary, en Alberta, d’où ils sont partis pour effectuer un voyage en train de deux jours entre Banff, en Alberta et Vancouver, en Colombie-Britannique. Le voyage en train, offert gracieusement par Rocky Mountaineer, notre partenaire Aéroplan, a non seulement donné l’occasion aux membres des familles Starlight de vivre ensemble des moments inoubliables lorsqu’ils en avaient le plus besoin, mais leur a également permis de tisser des liens avec d’autres familles confrontées à des difficultés similaires.
Parmi les enfants à bord se trouvait Sophie, 12 ans, de Doaktown au Nouveau-Brunswick, qui aime le chant et les animaux, et qui est atteinte d’hydrocéphalie et d’une légère paralysie cérébrale. Même si Sophie a maintenant un shunt pour l’aider à gérer les effets de son diagnostic et permettre au liquide de son cerveau de s’écouler dans la bonne direction, le taux d’échec de ce traitement demeure malheureusement de 80 %. Sophie et sa famille ont pu oublier leurs soucis à bord du train de Rocky Mountaineer et créer de précieux souvenirs.
« Honnêtement, c’était une occasion unique pour nous de venir dans l’Ouest et de faire ensemble ce voyage, affirme Jenny, la mère de Sophie. Il coûte cher de voyager, alors quand des organisations comme Air Canada s’associent à Starlight, elles réalisent le rêve des familles en leur permettant de partir en voyage et de vivre de nouvelles expériences, ce qu’elles ne pourraient pas faire autrement. »
Accompagnées du Capitaine Starlight, superhéros de Starlight Canada, les familles ont profité d’une foule de divertissements à bord – des chansons, des jeux-questionnaires, des caricatures, etc., – en plus de jouir d’une vue panoramique sur certains des paysages les plus emblématiques du Canada.
« Le temps passé en famille est si précieux, souligne Valérie Durand, porte-parole de la Fondation Air Canada. Toute l’année, les enfants et leur famille doivent affronter des problèmes médicaux, des visites à l’hôpital et des traitements, mais une expérience comme celle-ci peut leur donner un répit en leur permettant de resserrer les liens et de vivre des moments magiques dont ils se souviendront toute leur vie. Nous sommes vraiment très fiers de nous associer à la Fondation pour l’enfance Starlight Canada afin de permettre des aventures uniques et réconfortantes. »
« Je crois au pouvoir des souvenirs… de moments qui nous inspirent de la reconnaissance, confie Brian Bringolf, président-directeur général de Starlight Canada. À mon avis, les bons souvenirs sont l’essence du bonheur. Pour une famille qui a un enfant gravement malade, cela vaut plus qu’on ne saurait le dire. Grâce à la générosité d’Aéroplan et de la Fondation Air Canada, ces familles ont dorénavant d’innombrables précieux souvenirs de moments passés à bord du Rocky Mountaineer, qui les aideront à faire face aux situations difficiles et leur donneront l’espoir de jours meilleurs. »
La Fondation Air Canada est un organisme caritatif canadien enregistré dont la mission est d’améliorer la santé et le bien-être des enfants. Par ses grands axes d’intervention, la Fondation aide les enfants à déployer leurs ailes. Vous trouverez de plus amples renseignements sur la Fondation Air Canada et sa mission au www.aircanada.ca/fondation.