La négociation de la convention collective avec les syndicats est un événement normal au sein d’une société syndiquée. Air Canada est une entreprise de régie fédérale, et les négociations avec ses syndicats sont réglementées par le Code canadien du travail. Le processus de négociation peut prendre plusieurs mois avant qu’une entente soit conclue.

Une convention collective peut prévoir que ses dispositions continueront de s’appliquer après sa date d’expiration, et ce, jusqu’à ce qu’une nouvelle convention collective soit conclue, sauf en cas de grève ou de lock-out. Par conséquent, lorsqu’une unité est dite « sans convention collective », la convention collective précédente continue dans les faits de s’appliquer. C’est le cas de l’accord entre Air Canada et l’association de ses pilotes.