Se mobiliser pour soutenir son équipe sportive préférée peut créer une communauté, de la résilience et un sentiment d’appartenance chez les fans. Toutefois, de nombreux obstacles empêchent certains fans de soutenir leur équipe préférée virtuellement depuis un écran. Grâce à un partenariat entre le programme Vol de fan et la Fondation Air Canada, huit enfants méritants des quatre coins du pays ont pu profiter de cette expérience cette année.

Piper, âgée de 13 ans, s’est jointe au Vol de fans Air Canada au départ de Calgary et à destination de New York, en compagnie de sa sœur et de ses parents, afin de soutenir leur équipe de hockey préférée sur la route. Ce voyage de trois jours leur a réservé de nombreuses surprises, notamment des cadeaux de l’équipe, des rencontres avec des invités spéciaux et la possibilité d’assister à un match dans une loge avec nourriture et boissons.

Depuis 2018, le programme Vol de fan rend hommage aux amateurs de sport canadiens pour leur soutien indéfectible aux équipes de notre pays en leur offrant l’occasion unique de soutenir leur équipe de basketball ou de hockey préférée sur la route. Cette année, la Fondation Air Canada et ses partenaires, la Hockey Education Reaching Out Society (HEROS) et la Fondation pour l’enfance Starlight® Canada, ont uni leurs efforts pour offrir à huit enfants l’expérience et la chance de créer des souvenirs inoubliables dans une nouvelle ville avec leur famille.

« Le Vol de fan est une expérience inoubliable, le voyage d’une vie. Tout était réglé dans le moindre détail, comme la fourgonnette dotée de la plateforme élévatrice qui nous a accueillis. » raconte Emily, la mère de Piper. « Le match était merveilleux, c’était incroyable et tellement palpitant. Et la loge était la chose la plus incroyable qui soit. »

Piper a été sélectionnée dans le cadre d’un partenariat avec HEROS Hockey, dont elle a été un membre et une coéquipière appréciée au cours des quatre dernières saisons. Atteinte d’une infirmité motrice cérébrale et souffrant de retards de développement, elle passe la plupart de ses journées dans un fauteuil roulant quand elle ne se déplace pas à l’aide d’un déambulateur. Elle est la première joueuse SuperHEROS, et l’une des premières filles en Amérique du Nord, à utiliser un ambulateur à suspension Kaye, qui lui permet de pratiquer le sport debout. Piper nous montre que les troubles musculaires et cérébraux ne sont pas forcément des obstacles au plaisir de jouer.  

« Piper est bien plus que ma sœur, elle est aussi ma meilleure amie. » explique Brynn, la sœur de Piper. « Je pense qu’elle nous enseigne à tous que vous n’avez pas besoin d’être comme tout le monde pour être égal et mériter les mêmes choses, et la Fondation Air Canada a vraiment à cœur que tout le monde puisse réaliser ses rêves malgré les obstacles. Aller au bout de vos rêves peut révéler votre véritable potentiel, qui vous voulez être et qui vous deviendrez. »

Rêvant depuis toujours de visiter New York ensemble, ce voyage spécial a permis à ces deux sœurs de réaliser plusieurs de leurs rêves.

« Dans le cadre de sa mission et de son engagement à l’égard de la santé et du bien-être des enfants, la Fondation Air Canada s’efforce en priorité d’insuffler de l’espoir et de créer des souvenirs inoubliables pour les enfants du Canada qui sont confrontés à l’adversité », explique Valérie Durand, porte-parole de la Fondation Air Canada. « Qu’il s’agisse de difficultés financières ou médicales, nous sommes convaincus que créer des moments d’espoir est ce qui inspire les enfants à voir au-delà de leurs adversités et à continuer à se battre pour leur avenir. Nous remercions nos merveilleux partenaires de nous aider à faire de cette expérience unique une réalité pour ces enfants si inspirants et méritants et leurs familles. »

Piper fait partie des huit enfants qui ont été sélectionnés par HEROS Hockey et la Fondation pour l’enfance Starlight Canada pour participer à l’expérience Vol de fan 2024. Les Vols de fan ont été organisés au départ de Toronto, Edmonton, Calgary, Ottawa, Montréal, Vancouver et Winnipeg.

La Fondation Air Canada est un organisme caritatif canadien enregistré dont la mission est d’améliorer la santé et le bien-être des enfants. Par ses grands axes d’intervention, la Fondation aide les enfants à déployer leurs ailes. Vous trouverez de plus amples renseignements sur la Fondation Air Canada et sa mission au www.aircanada.ca/fondation.